Hoje (25) é feriado municipal na cidade de Jardim
de Piranhas/RN. Nesta data os jardinenses recordam o falecimento do seu
maior líder político: Plínio Dantas Saldanha ('Marinheiro
Saldanha'). O BLOG ENCANTOS
DO SERIDÓ reproduz abaixo trechos ainda inéditos da segunda edição do
livro Jardim de Piranhas: Ontem e Hoje, e postado no blog de um dos seus
autores, o jardinense ALCIMAR
ARAÚJO, a quem, desde já, deixamos nossos
agradecimentos. Confiram:
"Em 1959, no dia 25 de abril, morria o maior líder político
jardinense: Plínio Dantas Saldanha. Em sua homenagem, transcrevo, abaixo,
trecho (ainda inédito) da segunda edição do livro Jardim de Piranhas:
Ontem e Hoje:
Marinheiro Saldanha, assim chamado devido à sua pele de cor
clara, é considerado, até hoje, a maior liderança política jardinense.
Em 25/07/1954, o jornal curraisnovense “A Voz do
Seridó”(¹) publicou extensa reportagem, intitulada “Trabalho e
Inteligência Redimindo o Nordeste”, do seguinte teor:
Realizações fecundas de um fazendeiro adiantado e operoso. Como
o Sr. Plínio Saldanha projeta a sua atuação no cenário econômico do Rio Grande
do Norte e Paraíba.
Dentre as figuras e as realizações mais interessantes que temos
tido ocasião de conhecer, através deste sertão nordestino, não podemos deixar
de salientar a personalidade relevante e a obra magnífica de agrícola e seleção
pecuária, de um dos mais destacados vultos desta zona.
Esta personalidade por todos os títulos destacada é a do Sr.
Plínio Saldanha, conhecido familiarmente aqui e na Paraíba por “Marinheiro”
Saldanha.
Nome sobejamente conhecido no Nordeste, pela projeção social,
política e financeira de sua família – os Dantas e os Saldanhas – já por sua
própria atuação pessoal, o Sr. Plínio Saldanha é um dos mais distinguidos e
conceituados destas redondezas.
Ele está criando um admirável empório agrícola e pecuário em sua
grande fazenda “Esperas”, no município paraibano de Brejo do Cruz, na ponta da
terra que a Paraíba empurra pelos vales do Piranhas e do Seridó adentro no Rio
Grande do Norte. Essa fazenda é um enorme latifúndio, uma colmeia formidável de
trabalho. Tem sete léguas quadradas de terras de criar e plantar, com nove
açudes em seu domínio. É um aglomerado de várias propriedades do Sr. Plínio
Saldanha e sua matriz, com a denominação referida, abriga mais de 100 (cem)
moradias, com cerca de 600 habitantes.
A casa da residência local do Sr. Plínio Saldanha é magnífica,
dispondo de todo o conforto moderno, rádio, geladeira, mobiliário finíssimo,
grandes e luxuosas instalações. Na sua propriedade, o Sr. Plínio Saldanha
emprega os mais modernos processos de cultura mecânica. Dispõe mais de 72
cultivadores mecânicos, 16 arados e duas grades para o trabalho agrícola. Por
isso mesmo o inteligente agricultor conseguiu um tipo uniforme e perfeito de
fibra de algodão, que se coloca entre as melhores desta zona. Suas culturas são
exclusivamente da variedade mocó, produzindo fibra longa e perfeita.
É ele apontado e registrado na Paraíba como um dos maiores
produtores de algodão do Estado. O Sr. Plínio Saldanha, em Jardim de Piranhas,
tem realizado várias vendas de algodão em Natal, de sua lavra, obtendo
classificação do tipo dois com fibra de 34-36mm, o que representa um verdadeiro
“test” de produção do “ouro branco”.
Além desse esforço poderoso no sentido do aperfeiçoamento da
cultura agrícola do Nordeste, o Sr. Plínio Saldanha situa-se também entre os
maiores e mais adiantados criadores da região. Sua fazenda Esperas está
produzindo uma seleção completa de espécies raciais bovinas, eliminando quase
completamente o gado crioulo, conhecido vulgarmente por “pé duro”. O que ainda
existe em “Esperas”, de nossas espécies comuns, é gado de compra para solta.
Nesse terreno, o trabalho do Sr. Plínio Saldanha também é
relevante. Possui ele uma criação abundante (orça por 2.600 cabeças a sua
contagem de bovinos) e toda selecionada.
São conhecidos e admirados os seus exemplares de Zebus com as
variedades familiares Guzerat e Indo-Brasil, além de explêndidos especimens de
Schwirtz e da raça Hersford, linhagem cara e preciosa, de bovino. No setor
comercial o Sr. Plínio Saldanha presta inestimáveis benefícios ao
desenvolvimento da economia desta zona.
É um dos maiores compradores e exportadores de algodão desta
faixa limítrofe do Rio Grande do Norte e Paraíba, estimulando e auxiliando a
plantação de grandes e pequenos agricultores, a quem financia largamente, com
um espírito liberal e desprendido, promovendo assim sempre novas iniciativas e
incrementando a produção agrícola e o alargamento do comércio nestas lindas
longínquas.
Para o beneficiamento da produção algodoeira de suas lavras e da
grande maioria dos agricultores vizinhos, o Sr. Plínio Saldanha possui em sua
propriedade duas usinas modernas, uma de grande e outra de média capacidade.
Vê-se, assim, através de traços rápidos, a capacidade dos
nordestinos em levantar a gleba nativa da situação e de improdutividade em que
se deixou ficar estiolando por muitos anos. Conhecendo-se a obra destacada e
fecunda de trabalhadores inteligentes e adiantados do porte de um “Marinheiro”
Saldanha é que melhor se pode ajuizar do futuro radioso que espera o destino do
Nordeste, para enriquecimento coletivo e felicidade de suas populações.
Propriedades do Sr. Plínio Saldanha: Matriz – Esperas; filiais –
Pau d’Arco, Mucambo, Passagem da Onça, Pitombeira, Cotias, Palha, Sta. Luzia,
Timbaúba e Monte Alegre.
O Sr. Plínio Saldanha nasceu no dia 12.07.1892 na fazenda Brejo
do Cruz/PB. Em 1928, chegou a Jardim de Piranhas, exerceu o comércio ali, de
tecidos, compras de algodão e sementes de oiticica, 1930, revolucionário,
gozando do prestígio do executivo Interventor Dr. Mário L. R. P. da Câmara,
ingressando no P.S.D., sendo chefe político do Município de J. de Piranhas,
onde foi prefeito em 1946, quando realizou-se eleição nacional, Sr. Plínio
Saldanha, como candidato de suplente de senador do Sr. Georgino Avelino, tendo
alcançado nada menos de 78.000 votos.
Antes de se instalar definitivamente em Jardim, “Marinheiro”
Saldanha foi prefeito de Brejo do Cruz (PB). Assumiu também a Prefeitura local
em dois mandatos: de 13/03/1951 a 30/03/1953 e de 31/03/1958 a 25/04/1959. No
primeiro, nomeado pelo Governador do Estado na época, Jerônimo Dix-Sept Rosado;
no segundo, eleito democraticamente pelo povo.
À frente do Executivo Municipal, “Marinheiro” promoveu o
desenvolvimento do município, entregando à população várias obras, dentre as
quais se destacam o Mercado Público e a energia elétrica a motor, logo no
primeiro mandato que exerceu. Entretanto, muito pouco pôde realizar em seu
segundo mandato, pois só governou exatos um ano e 24 dias, quando faleceu no
dia 25 de abril de 1959, na sua fazenda “Esperas”.
Durante todo o tempo em que exerceu sua liderança política, a
figura firme e decidida do “Coronel Marinheiro” sempre esteve ao lado do povo,
quando este se viu ameaçado ou necessitando de auxílio. Um fato que ilustra sua
condição de líder encontra-se registrado nos anais da Câmara Municipal. Em
26/04/1966, realizou-se sessão solene visando a homenagear “Marinheiro”. Na
ocasião, Francisco das Chagas Vale Saldanha, seu filho, num emocionado
pronunciamento,
(...) discorreu magnificamente a respeito da vida pública do
homenageado, ressaltando todos os tópicos políticos ocorridos na longa e
destacada carreira política do grande líder. Assinalou as suas virtudes bem
coordenadas na inequívoca capacidade de liderança e alicerçadas na vocação
democrática de que era possuidor. Acentuou que graças a esta vocação
democrática, impediu, com toda a força de seu prestígio, que a sanha terrorista
e criminosa desencadeada pela política do então interventor Mário Câmara viesse
afligir nosso povo. E quando o sicário Ten. Rangel chegou a esta cidade de
chibata na mão, para coagir o povo, foi a voz firme, na ação positiva de Plínio
Saldanha, que, na ocasião, disse as seguintes palavras, que ainda hoje ressoam
nos ouvidos dos jardinenses: “Tenente, guarde sua chibata que este povo é meu”
(...) (²).
(¹) A VOZ DO SERIDÓ. Ano II, nº 8: Currais Novos, 25/jul/1954.
(²) CÂMARA MUNICIPAL DE JARDIM DE PIRANHAS. Registro de Atas
Especiais. Livro nº 01."